La modernización de nuestro estilo de vida ha hecho que la gran mayoría de nosotros hayamos perdido conocimientos relativos al medio que nos rodea. Dando un paseo por el campo podemos cruzarnos con decenas o incluso cientos de especies de plantas. Muchas de esas plantas silvestres pueden ser comestibles o tener ciertas propiedades medicinales, pero no somos capaces de reconocerlas.
En este artículo recojo una selección de las variedades más comunes de plantas silvestres comestibles que podemos encontrar en nuestro entorno de manera natural.
El espárrago triguero (Asparagus acutifolius) es una especie del género Asparagus, al cual pertenecen más de 300 especies de plantas. Puede encontrarse de manera natural en toda la cuenca mediterránea y es una de las plantas silvestres comestibles mas ampliamente usada en la gastronomía. Antiguamente se usaba también en medicina por sus propiedades diuréticas. En este artículo te hablo un poco más acerca de esta planta.
La tagarnina (Scolymus hispanicus) es una planta herbácea de la familia Scolymus oriunda de la cuenca mediterránea y Europa central. Es muy utilizada en la cocina del sur de España, en guisos, potajes, revueltos e incluso en ensaladas.
La Acelga (Beta vulgaris var. cicla) es una subespecia de Beta vulgaris, emparentada con las espinacas y con la remolacha. Sus hojas se pueden consumir crudas en ensaladas y contienen grandes cantidades de vitaminas, carotenos, fibra y glucosa. Además existen recetas en la cual se cocinan sus hojas, como ocurre con la espinaca.
El Apio es una planta perteneciente a la familia de las apiáceas, al igual que el perejil y el cilantro. El apio se puede encontrar de manera natural por casi todo el mundo y, por tanto, se puede encontrar en recetarios de toda índole cultural. El apio es, además, una de las plantas silvestres comestibles que más propiedades medicinales tiene (tanto es así que daría para otro artículo).
La Eruca vesicaria, también llamada arúgula, ruca o rúcula, es una planta que podemos encontrar de manera silvestre en la zona del mediterráneo y oeste de Asia. Se usa comúnmente como ingrediente en ensaladas, de manera cruda. De esta planta podemos consumir tanto sus hojas como las vainas de semillas jóvenes y las semillas maduras. Además, de sus semillas se extrae aceite.
El hinojo es la única especie del género Foeniculum, la cual es nativa del sur de Europa y cuenca mediterránea. Es una planta muy versátil ya que tiene múltiples usos. Sus semillas son usadas como especia, sus hojas y tallos pueden ser usados como hiervas aromáticas y sus bulbos como hortaliza. Además, es considerada una planta con propiedades diuréticas y carminativas.
El Ruibarbo es una verdura con propiedades beneficiosas y dañinas casi a partes iguales. De origen chino, esta planta silvestre ha sido usada tanto en cocina como en medicina tradicional desde hace siglos. La única parte comestible del Ruibarbo es su tallo, ya que sus hojas son altamente tóxicas. Éstas contienen un alto índice de ácido oxálico el cual, en grandes cantidades, es capaz de provocar distintos desórdenes en el organismo.
La Achicoria común, también conocida como escarola, es una planta herbácea procedente de Europa. A día de hoy se ha naturalizado en otras regiones de América, Asia, África y Oceanía debido a su carácter cosmopolita (planta capaz de naturalizarse en regiones distintas a su original). Su raíz tostada se usa como sustituto del café y sus hojas se usan en ensaladas. No obstante, es conveniente usar sus brotes más jóvenes (y tiernos) ya que su sabor es menos amargo.
El Diente de León es una planta herbácea perenne comúnmente considerada como "mala hierva" por los jardineros. No obstante, sus hojas son comestibles como ingrediente en ensaladas y sus raíces pueden ser usadas como sustitutivas de la achicoria y, por ende, del café. Además, sus flores son muy apreciadas por las abejas ya que suministran gran cantidad de polen lo cual la hace una especie interesante para la apicultura.
La verdolaga es una planta de origen asiático (India y Oriente medio) que ha conseguido naturalizarse en todo el mundo. De hecho, está extendida por todo el territorio mexicano. Es una planta cuyas hojas y tallos son comestibles como verduras en ensaladas, sopas o cocinadas como las espinacas. En Australia se usan sus semillas para hacer pan.
Como ves, son muchas las especies de plantas silvestres comestibles que podemos encontrar en nuestro entorno. Saberlas distinguir y aprovechar no es algo fácil, pero prestando un poco de atención es perfectamente posible y, en muchos casos, nos pueden solventar una comida o una cena campestres.
